日本の事実上の公用語。他外国語との関連性が少なく、独立した語族として考える学者もいる。独立言語として見た場合、日本語と同系統であることが証明された唯一の言語は琉球語しかない（ただし、琉球語を日本語の方言と考える学者もおり、その場合は孤立した言語となる）。